fc5734af.jpgマヨルカ島に到着。予想通りビッグシップが停泊していました。ノルウェージャンエピック、最新鋭ビッグシップです。
ル・ポナンが約１５００トン、エピックが１５００００トン、実に１００倍の大きさ、あらためてその大きさに驚きです。
このエピックの西地中海クルーズ、とても人気が高く、私もかなり手配に携わってるのですが、その船を目の当たりにすると
少し感慨深くなりました。自身、昨夏エピックのプレビュークルーズにご招待いただいて以来、肉眼で見ることが出来ました。
マヨルカにも思い出があります。もう１０年ぐらい前になるでしょうか、ＭＳＣクルーズが初めての新造船「リリカ」が
就航したとき、ぜひ乗ってみたいと思い、勇んで乗船し、自身初のヨーロッパでのクルーズに出かけたとき、このマヨルカに
寄港しました。その時は、元サガフィヨルドのサガローズ、シーボーンレジェンドなどが波がきらめくマヨルカに
停泊していたのと今でも思い出します。
軽めの朝食を済ませてシャトルバスで街まで行き、散策してみます。MSCリリカの時は、前港チュニジアからマヨルカが
かなり揺れてマヨルカへの入港がかなり遅れました。そのとき一組日本からの女性お二人とご一緒し、夜はパルマ市内の
スペイン料理店に繰り出したのをおぼえています。今日、街を歩いていて、そのことをふと思い出して、
「あの店、今でもあるかなぁ？　でも１０年ぶりだし、もうわからないよなぁ。。。」と思っていたら、意外にも
簡単に見つかったのです。少し路地裏のわかりにくいところなのに。そして路地から表通りに出たところにロエベがあって。
一気に記憶がよみがえってきて、なつかしくなりました。
今日は、船のランチに絶対にもどらなければならないので１２時のシャトルで船に戻りました。
今日のランチはスペイン料理、パエリアの日なのです。昨夜のカクテルパーティではハモンセラーノひとかたまりが出てきて
びっくり。そして食べ放題。本当に食べることに貪欲な船です。
パエリアとロゼワインのランチ、本当に美味しかった。
午後は、ヴァルデモッサへのオプショナルツアーに参加します。フランス人以外が私一人なのですが、ガイドさんが
私だけのために丁寧に英語で説明してくれます。
ここヴァルデモッサはショパンと深い関係があり、いまでもショパンフェスティバルが開かれます。ツアーの最後、
ショパンのピアノコンサートがあり、すばらしい演奏を聴くことが出来ました。どこからともなく現れたピアニストが
情熱的に、ときに静寂の中の旋律を奏でるすばらしい演奏、そして静かに去ってゆく、シンプルだけどすばらしいコンサート
でした。
午後６時出航のはずが、６時半にパイロットが乗船「いやいや、エピックの出航をやってたので。。。」って、この港は
パイロットは一人しかいないの？
午後７時、出航を試みるも強い風がル・ポナンを岸壁へ押し付けるので、なかなか離岸できません。
この船は前しかバウスラスター（横向きのスクリューみたいなもの）がないので、後部を話すことが出来ないのです。
そこで、後ろだけ綱をつなげた状態で、前のバウスラスターを使って前の部分を岸壁からはなし、かなり離れたところで後ろの綱を解いて、一気にエンジンの出力を上げて船を出す作戦に出ました。少し船体後部が岸壁のラバーではなくコンクリート部分に当たったようで、少し衝撃がありました。それこそエピックのような最新鋭船は３６０度、自由自在に任意の方向に進めることでしょう。このあたりが、個人所有のクルーザーなどと同じ動きをするので、クルーザーなど所有している方は、たぶんすごく共感するのではないでしょうか？
右手にドイツのクルーズ会社、アイーダを見ながら出航してゆきます。
話は変わりますが、このほど三菱重工長崎がカーニバルコーポレーションから２隻受注したという喜ばしいニュースをこの出張中に聞きました。その２隻はカーニバル傘下のアイーダ向けとのこと。アイーダの船って、船首に大胆な唇の絵が、船腹には大きな目がペインティングされているのが特徴なのですが、世界で最高の技術を誇る日本で造られるのですから、この奇抜なペインティングも見事になされることでしょう。
湾を出るとル・ポナンはいっせいに帆を揚げて風の力だけで進みます。
出航の忙しさが落ち着き、キャプテンとブリッジでグラスのシャンパンを飲みながら、インタビューをさせていただきました。

Ｑ：大半がフランス人で少数のイングリッシュスピーキング、難しさはありますか？
Ａ：いや、まったくありません。我々はイングリッシュスピーキングに限らず世界中からのお客様大歓迎です。フレンチスタイルを存分に楽しんでください。

Ｑ：このクルーズはフランス近海やスペイン周遊、フランス人にとっては近すぎてつまらないということはないのでしょうか？
Ａ：まず、フランス人、スペイン人、イタリア人といったラテン系は英語が苦手なのです。だから言葉の問題があるので、我々ポナンを支持していただいているということがあります。そして自国から出航できれば、わずらわしい飛行機の移動もないため、楽に乗船していただけます。
（つまり、日本のにっぽん丸のようなものなのでしょう。）

Ｑ：キャプテンは日本のことを何か知っていますか？
Ａ：いや、残念ながら行ったことがないので、よく知らないのです。でも私も船乗りですから、一度はこのル・ポナンで世界一周をしてみたいのです。
で、１５００トンで世界一周？　
（すごい発想、船乗りの憧れなのですね。）
今日のディナーもこれまた絶品、魚介のスープ、フォアグラのサラダ、牛の生肉のタルタル、ユッケのようなものに生卵をまぜていただくというもの。フランス人もこんなものを食べるのか、と驚きました。お味は申し分なしです。
そして、今日は結局毎日ディナーをご一緒したカナダ人夫妻のご主人が８４歳の誕生日、マムのシャンパンが気前よく振舞われ、派手なお祝いがありました。
同じテーブルのブラジル人夫妻、特にご主人は自分のことのようにうれしいようで上機嫌、ついにはシャンパンをみんなのデザートのシャーベットにぶっかけてしまいました。さすがラテンの国の方。
この奥様もすごく陽気で楽しい方。「Ｍａｓａａｋｉ，あなた子供はいるの？」「だめじゃない、もっとがんばらなきゃ、hard push hard push !!」　もう圧倒されっぱなしです。
でも、ディナーの終わりがけ、私が明日下船することもあって、「ぜったいにまた再会しよう。」と強い握手を交わしました。
これこそが、スモールシップならではの人と人の距離感、Intimate ですね。
さぁ、残念だけど今夜は荷物のパックをしなければなりません。この船旅ではたくさんのすばらしい経験をし、たくさんのことを学び、たくさんの収穫を得ました。
もう、毎年この時期にこの船でこの場所のクルーズでいいじゃないか、とさえ思えるほどの船旅でした。
そして、この船旅で夏がまた好きになりました。バカンスって、すばらしい習慣だなぁと。
この視察出張は、当社横浜のスタッフやポナンの関係者、雑誌社の方など、たくさんの人たちの協力を得て実現しています。そして大変だけど連載の仕事をいただきました。私には、こういう船旅があるということを日本で紹介する義務があると思っています。
当然、しっかりと取材をする訳ですが、ある意味それは野暮なことをしている訳です。
こんないい船で夢のような寄港地を巡っているのに、仕事をするなんて。
次回、いつかまたこの船にたどり着けたら、夫婦でのんびり、写真も撮らず、ペンも取らず、純粋にお客さんとして
満喫したいと思っています。
明日、イビーサで下船します。