a24424f6.jpgこの週末は、雑誌向けの掲載記事の締切など、仕事山積み状態なのですが、時折、先週のロッテルダム・アラスカクルーズを振り返っています。
私の中では、ＱＥ２にも匹敵するビッグネーム「ロッテルダム」に乗船、最大の賛辞を美しい言葉を並べて書きたかったところですが、セールスをする人間にとってはいい部分はもちろんのこと、悪い部分も直視しなければならないと思っています。
例えば、デッキ７後方のキャビン、少し速度を上げるだけで妙なバイブレーションが発生します。先述のとおり、ハイパワーエンジンを搭載していることが起因しているのかわかりませんが。まぁ、それはハードのことだからどうしようもないことなのですが、ソフト面については特にダイニングについては過去のホーランドアメリカラインのクルーズに比べて劣る点がありました。今回のクルーズ、ディナーをオープンシーティングで予約、つまり好きな時間にダイニングへ行く、というシステムですが、まったく上手く機能していない。初日は１時間待ち。２日目以降は、ダイニングマネージャーとかなり厳しい交渉をしてようやくテーブルを確保する有様。今後当社のお客様にはＨＡＬのオープンシステムはお奨めしません。そして、今回は１０名のテーブルで食事をしたのですが、ウェイターが１人目のオーダーを取ると「全員それでいいか？」とあきれる言葉。手抜きにも程がある。ＨＡＬもどんどん新造船を就航させ、会社自体が巨大化している。私は、ＨＡＬのファンだからこそ、クルーのレベル低下をとても危惧している。
船内サービスは、時代に合わせた改良が随所に見られた。夕方のホットオードブルは廃止、ウェルカムパーティでのキャプテンとの記念撮影＆握手も廃止。そんなオールドスタイルを今の船客は求めていないのかもしれない。午後のアフタヌーンティは毎日行われ、ちょっとしたくつろぎとおしゃべりの時間を与えてくれる。
クルーズディレクターが、めちゃくちゃ面白い人で、単なる下船の説明会さえも歌って踊ってエンターティメントにしてしまう。例えば、船客からのクレイジーな質問ベスト１０のコーナー。（たぶんヤラセだと思うが）
「シュノーケリングはどこの寄港地で行えるか？」（ここはアラスカである）
「ミッドナイトビュッフェは２４時間やっているのか」
「フォトギャラリーで自分の写真が見つからない」
「アイスカービングの氷は、そのあとどうなる？」
極めつけは、
「この船は、過去沈んだことがあるのか？」
このブラックジョークにシアターは爆笑の渦。その後船内の各部門のクルーが壇上に紹介され、大合唱でもって船客へ感謝の意を伝える。この瞬間、船客の心をぐっと惹きつける。
ＨＡＬは、確実に変わりつつある。改革を進めている。よりスマートに、よりアクティブな会社へ変わろうとしている。しかし、私としてはＨＡＬは、カーニバルグループの”クラシックな船旅担当”ではなかったのかとの疑念もある。爆笑の渦はカーニバルやコスタに任せておけばいいのでは、と。